11月1回の商品案内から、
お茶のページに新しく登場した
「セーフティ・リ・ファーム88」。
農場は、三重県の勢和多岐インター近くにあります。
こちらが代表の林さん。農業歴20年以上のベテランです。
3月に会社を立ち上げたばかりとあって、工場もまだ建設中。
今現在は小さな作業スペースで製茶されています。
後ろ姿ですが、左が豊翠園の代表だった鳥羽さん。
豊翠園では、工場が水没する床上浸水の被害に2度も合い、
経営を続けることができなくなってしまったそうです。
今は長年培った経験をこのセーフティ・リ・ファームで生かして、
作業協力という形で連携しています。
こちらが有機認証を受けている林さんの茶園。
有機JAS認証を受けるには、年間15万円の登録料の他、
検査員の宿泊代、年間売上のうち数％の手数料などが必要なんだそうです。
「登録にかかる費用って意外と大きいんですよ」と林さん。
この費用負担が大きいので、同じ安全性で作っていても、
あえて有機認証を受けていない生産者もいます。
また、小規模の農家では、認証を得たくても難しい現実があります。
木と木の間は、全て手作業で草を抜いているそうです。
広大な面積の草抜きは、想像しただけでも気が遠くなりそう。
害虫による虫食いも、有機だからこそ。
お茶栽培では花が咲くことは喜ばしいことでは無いようですが、
化学肥料を使用していないと、花が咲くそうです。
少しでも子孫を残そう、というお茶の生命力によるものだそうです。
「化学肥料を与えれば、ピタリと咲かなくなりますよ。」と林さん。
植物の力ってすごいですね。
11月1回から秋番茶で登場のセーフティ・リ・ファーム88。
「豊翠園の味と違うと言われないか心配です」と謙虚な林さんですが、
とっても誠実に頑張って下さっています。
豊翠園のファンだった方も、そうでない方も、
今後とも応援をよろしくお願い致します。
